Om dit voorbeeld moet ik altijd een beetje gniffelen. Helaas vertaalt het niet lekker naar het Nederlands, maar je ziet meteen wat komma’s met een tekst doen. Ze zijn vooral bedoeld om teksten leesbaar te maken. Hiervoor zijn geen vaste regels, dat is handig, maar ook onhandig. Want wanneer en waar gebruik je dan een komma? Ik geef je een aantal handige tips!
Op deze plekken gebruik je komma’s:
- Plaats een komma bij opsommingen: ‘In de kinderboerderij hebben ze koeien, schapen, geiten en varkens.
- Na de aanhef en afsluiting bij een e-mail of brief: ‘Beste Irene,’ of ‘Groetjes,’
- Tussen twee werkwoorden die op elkaar volgen maar niet bij elkaar horen: ‘Als ik de pannen heb gepakt om te gaan koken, wordt het een zooitje.’
- Komma’s maken zinnen leesbaar. Plaats een komma als er een korte pauze zit tussen woorden: ‘Een Nederlandse baggeraar sleepte deze week een schip uit het Suezkanaal, waarna het eindelijk verder kon varen.’ Als je hier de komma niet plaatst wordt de zin bijna onleesbaar.
- Komma’s plaatsen we vaak ook als er in de zin een voegwoord staat: bij woorden als hoewel, omdat, zodat, opdat, indien, maar, aangezien en terwijl. Een voorbeeld: ‘Gisteren was het zonnig, maar aan het einde van de middag ging het regenen.’
- Bij een aanspreking: ‘Lieverd, wil je een kopje koffie meenemen?’ of ‘Gaat dat deze week nog lukken, Irene?’
De ‘Oxford komma’
Om verwarring te voorkomen helpt de ‘Oxford komma’ goed. Dit is de laatste komma in een opsomming en plaats je meestal voor ‘en’ of ‘of’. Zonder deze komma krijgt de zin een andere betekenis of kan verkeerd worden begrepen: ‘Ik heb gesproken met Ron, de loodgieter en mijn vriend.’ Is Ron nu mijn vriend en loodgieter of heb je gesproken met Ron, de loodgieter en je vriend? Een komma voor ‘en’ verandert de zin: ‘Ik heb gesproken met Ron, de loodgieter, en mijn vriend.’
Er zijn nog meer uitgangspunten, maar voor nu is het wel mooi geweest. Een komma moet zinnen vooral goed leesbaar maken. Als je twijfelt, laat de komma dan eens weg en kijk of de zin nog lekker loopt. Dat is in de meeste gevallen de beste manier om te ontdekken of een komma op z’n plek is.